viewpoint-east.org

Dagens anteckning – 20 oktober 2026

Category: by sophie engström
Tags: , , ,

Hösten 1918 var en orolig tid. Ja, man kan nog anta att det hade varit en längre tid av turbulens då första världskriget hade härjat i flera år. Habsburgmonarkin, en av Europas mäktigaste imperier som sedan 1400-talet också hade styrt en stor del av Öst- och Centraleuropa, stod och vacklade. Alla väntade på dess fall.

Men långt från alla sörjde den döende stormakten. Många var de som såg chansen att bryta sig loss, såsom exempelvis den grupp med förväntansfulla människor som stod nedanför Sankt Görans katedralens fot i staden Lemberg (idag Lviv) den tjugonde oktober detta år. De stod där med sluttningen ner mot staden bakom ryggen, skulle jag tro. Och deras blickar lär ha varit riktade mot porten till den väldiga katedralens kupolformade fysionomi, ty där stod en talare just skulle ta till orda.

Mannen som just skulle öppna sin mun hette Kos’ Levytskiy och var en ukrainsk politiker och för ögonen hade han en självständig ukrainsk stat för det område som tidigare legat under Österrike-Ungern. Denna tanke var dock inte ny för Levytskiy, ty han hade redan år 1899 grundat ett parti kallat Ukrainska nationelldemokratiska partiet tillsammans med bland annat historikern och politikern Mychajlo Hrusjevskyj. Partiets ideologi vilade på tanken om ett gemensamt land för det ukrainska folket i Galizien, men i en förlängning även hela befolkningen, som vid förra sekelskiftet var splittrad mellan Tsarryssland, Preussen och som sagt Österrike-Ungern.

I oktober 1918 hade ingen av dessa tre imperier stått pall och nu kunde Levytskiy hålla sitt tal för alla de som samlats vid Sankt Görans katedralens fot.

I sitt tal skulle han fokusera på ukrainarnas rätt till självbestämmande över den del av Österrike-Ungern som de bebodde, och han utropade sålunda en självständig ukrainsk stat, vilken några veckor senare skulle bli kallad Västukrainska folkrepubliken. Vidare betonade han minoriteternas rättigheter, vilket främst berörde de polacker och judar som bodde i området. Det ukrainska maktövertagande av Lviv skulle träda i kraft den första november 1918.

Men som de av er som är kunniga om ukrainsk historia redan vet, bröt det ut strider mellan den Västukrainska folkrepubliken och Polen bara några veckor senare. Och mot slutet av november 1918 hade Lviv fallit i Polens händer.

De västukrainska självständighetsivrarna gav sig dock inte. Man försökte istället få stöd från bland annat Frankrike och Storbritannien, men dessa länder prioriterade istället ett samarbete med Polen, som de menade hade större chanser att hålla bolsjevikerna stången. Resultatet blev att de västukrainska förhoppningarna om självständighet grusades, även den drömmen nog aldrig riktigt lät sig kuvas.

—
Sankt Görans katedralen fångad av Olena Kultjytska år 1939.

Dagens anteckning – 19 oktober 2026

Category: by sophie engström
Tags: , , ,

Arbetsveckorna inleds ju som bekant i sällskap av månen. Det är en seglivad sedvänja som löper tusentals år tillbaka hela vägen till Babylonien, om jag inte minst fel. Det var väl de som skapade vårt system med de sju veckodagarna. De utgick från planeterna eftersom det var dessa som på den tiden styrde tidsuppfattningen. Det kan ändå förefalla något bakvänt att påbörja en vecka tillsammans med månen, men det kommer sig av att solen var startpunkten för det mesta för dem och den associerades därav med söndag. Månen kom enligt deras sätt att se på saken på andra plats.

Men inte alla inleder veckan med månen. I många slaviska språk är det istället fokus på att måndagen kommer efter söndagen, vilket har lett till att måndag på exempelvis polska och ukrainska kallas för dagen efter söndagen. På polska heter måndag därför “poniedziałek”, och på ukrainska finner vi ett liknande system, och där kallas måndag för “ponedilok” (понеділок).

Det finns källor som anger att det polska ordet för måndag, alltså “poniedziałek”, är bland de yngsta orden för veckodagarna. Första gången som ordet “poniedziałek” nedtecknades lär ha varit först på 1400-talet, och att man dessförinnan hade kallat måndag för “dzień po niedzieli”, som betyder “dagen efter söndag”. För enkelhetens skull ska man ha gjort en sammanslagning av ordet och således började man istället använda “poniedziałek”.

Nå, hur vi än kallar måndagen, om det är månens dag eller dagen efter söndagen, så innefattar den ofta diverse göromål av olika slag som är relaterat till vår yrkesverksamhet. Och förhållandevis ofta innebär den att man förväntas ta nya tag. Men så har det faktiskt inte alltid varit. I alla fall inte i Ukraina. I urminnes tider var det där nämligen kutym att inte ta på sig en ren skjorta på måndagar. Tankemönstret var att en gammal och använd skjorta hade blivit som en del av en själv, eftersom de den hade suttit på kroppen. Att ta på sig en ny skjorta innebar att man behövde bemästra en ny person, eller möjligen att ikläda sig en annan, och så vill väl ingen inleda en vecka.

Denna föreställning kan mycket väl bottna i att det ansågs förkastligt att påbörja något nytt på en måndag, enär man på den tiden var övertygad om att gud hade inlett skapelsen av alltet just på en måndag, och det sa sig ju själv att man inte skulle försöka mäta sig med gud.

Men mycket vatten har runnit under broarna sedan dess och vi har idag en annan syn på måndagar, där gamla skjortor nog inte väcker någon beundran.

Dagens anteckning – 18 oktober 2026

Category: by sophie engström
Tags:

Nedanför kullen där jag sitter rullar landskapet ut sin böljande fysionomi, där dalgångar och åsar avlöser varandra enligt ett mönster som åstadkommits för tusentals år sedan. Ett gråvitt dis bäddar in konturerna av höjdskillnaderna i en luddig slöja som skänker vyn en gåtfull skepnad som nog bara bergslandskap kan spegla. Men genom den skira slöjan av dis bryter ändå gula och röda toner fram. Inte ens soldiset rår på höstens böjelse för färgkaskader. Långt borta i fjärran skymtar beskidernas mjuka siluett genom diset. Dess välvda kroppar förfaller vara något som jorden ruvat på länge, som om de vore en jordskorpans väldiga ägg.

Det är som om tiden upphör att gälla när mitt öga följer dessa former. Tidens hastande framåt får helt enkelt inta den ovanliga positionen att vänta, ett tillstånd som tiden annars inte riktigt duger till. Tiden är bättre på att inte räcka till, ila genom dagarna som en osalig ande. Men vid sporadiskt utspridda tillfällen tillåter sig ändå tiden att dröja sig kvar, och låta varje sekund förhala sin rörelse, eller rätt och slätt prokrastinera att släppa taget om att råda över nuet.

Detta tillstånd uppnås enklast när man inte sätter upp förväntningar på den tid som gömmer sig bortom detta ögonblick eller grubblar över det nyss flytt. Det gör sig dock inte enkelt att frammana något sådant, ty vårt medvetande tycks vara misstänksam mot stillhet. Som om vi tycker att sådant är behäftad med misslyckande. Som om bara rörelse är ett mått på framgång, utveckling eller tillfredsställelse. Och på sina sätt är stillhet faktiskt hart när otänkbar. Till och med mina tankar är en slags rörelse och min blick som följer bergens siluetter likaså.

Min blick fastnar helt oväntat på en punkt uppe på någon av beskidernas kullar. Och den fastnålad på denna punkt. För ett ögonblick helt stilla.

Dagens anteckning – 17 oktober 2026

Category: by sophie engström
Tags: , , ,

Ikväll fick jag helt överraskande möta den albanska krigsherren Skanderbeg (1405-1468). Ja, det kan bli så ibland när man tar sig till musikens kosmos. Krakows filharmoni gästspelades nämligen av en orkester från Kosovos huvudstad Pristina, och programmet var ett möte mellan polskt och albanskt tonspråk. De inledde med Krzysztof Pendereckis polska requiem Ciaccona, som tar avstamp från krigslagarna som rådde i Polen under 1980-talet.

Därefter trädde vi in i en av två höjdpunkter under kvällens konsert, och förflyttades med hjälp av nämnda Skanderbeg till 1400-talets Albanien, med ett dynamiskt verk kallat “Scanderberg – en symfoniska dikt” av Fahri Beqiri från 1968. Beqiri tillhör en av de mest betydelsefulla tonsättarna med albansk härkomst. Det som främst väckte mitt intresse var avslutningen av stycket som föreföll berikas av ett för mig främmande tonspråk, antagligen med inslag av albansk folkmusik. Dessa motiv tog ändå inte överhanden, utan verket var fast förankrat i den västerländska symfoniska traditionen. Stundtals var de som om två tonspråken färdades parallellt, utan att riktigt mötas. Något som förstärkte en bild av kaos och krig, men här fanns också skärvor av försoning och en slags orolig paus.

Skanderbeg föddes i en albansk adelfamilj, men tillfångatogs av ottomanska styrkor. Där konverterade han till islam samt drillades för att strida på ottomanernas sida, vilket han också gjorde fram till ett slag mellan ottomanska styrkor och ungrare. Han såg plötsligt en chans och flydde hals över huvud till Albanien, där han återgick till kristendomen. Under återstoden av sitt liv skulle han bo i Albanien där han förde ett slags gerillakrig mot ottomanerna. Han ska sålunda ha förhindrat den ottomanska expansionen till Italien och vidare norrut i Europa. Skanderbeg är av den anledningen en nationell hjälte för albanerna.

När Skanderbeg dundrat ut från scenen var det dags att ta oss tillbaka till Polen och då till Karol Szymanowski och hans oerhört gripande och banbrytande första violinkonsert från 1916. Verket skrevs mitt under första världskriget som också kan förklara det svårmod som strömmar genom klangvärlden, och precis som det förra verket bär också detta verk spår av folkmusik. Här hör vi hur Szymanowski skapar nya harmonier och klanger med hjälp av folkmusiken, men inte på det idealiserade sätt som man hade gjort under romantiken. Nej, här hörs istället frön till 1900-talets modernistiska tonspråk. Detta var också något som exempelvis Béla Bartók skulle utforska några decennier senare. Kvällens utmärkta solist var Joanna Konarzewska, konsertmästaren för Krakóws filharmoniska orkester, vars inkännande tolkning öppnade en helt ny klang för för mig.

Dessa två verk, Szymanowskis violinkonsert samt Beqiris “Scanderberg – en symfoniska dikt”, var i mitt tycke konsertens verkliga epicentrum. Tillsammans skapade de en bro mellan två mycket olika erfarenheter och tonspråk, men där människans oro och krigens fasor ändå möttes genom klangerna.

Konserten avslutades dock med ett oratorium till minnet av Moder Teresa av den albanska tonsättaren Mendi Mengjiqi. Men detta verk lyckades jag inte riktigt begripa mig på och jag antar att det månne beror på min mycket begränsade kunskap om Kosovos musikaliska sfär.


Karol Szymanowski omkring 1920.

Dagens anteckning – 16 oktober 2026

Category: by sophie engström
Tags: ,

Bland lärkträdets mjuka barr syns kottarna piggt titta fram. Men egentligen är de nu inte så värst pigga de där kottarna, ty vedartade som deras kroppar är, kan de väl bäst beskrivas som förtorkade, förstelnade och faktiskt ganska döda. De pollinerade fröna som de har burit på har nämligen redan flugit sin kos med vindens hastighet mot nya äventyr. Kvar sitter alltså kottarna på sina grenar, och de verkar ju ändå trivas ganska bra med det för de kan tydligen sitta fast på grenarna i flera säsonger. Tills det att de av någon oförklarlig anledning råkar trilla av och något klåfingrigt barn, förresten en annan slags kotte, plockar upp kottarna för att göra kottkor av dem, vilket man skulle kunna säga ger kottarna nytt liv. Frågan är bara om de tycker om sin nya uppenbarelse. Men det är ingen kotte som frågar kottar och vad de säger om sakernas tillstånd.

Det svenska ordet kotte betyder enligt källor “en liten klump”, och går att knyta till både ordet “kutte” som betyder “liten gris” eller “liten pojke”. Men om man nu ska vara lite petimäter kan man ju faktiskt inflikar att riktiga kottar, alltså de på träden, inte alls pojkar är utan de är honor. Hankottar är faktiskt oftast så små att de är svåra att upptäcka med blotta ögat och dessutom verkar de upplösas och gå upp i rök ganska tidigt på säsongen. Tråkigt för dem, skulle man kunna säga, men de slipper i alla fall sitta och vara vedartade på en gren i flera säsonger, eller omdanas till kottkor.

Nåväl, mig veterligen finns det inte en kotte i Sverige som heter Kotte i förnamn, men däremot runt 300 som bär Kotte som efternamn. Och enligt en trovärdig källa finns det faktiskt 16 personer i Sverige som bär efternamnet Szyszka, vilket betyder kotte på polska. Vilket inte heller ligger långt från vare sig ukrainska, belarusiska eller ryska. Men däremot verkar ingen bära det litauiska ordet för kotte, nämligen Kankorėžis, som efternamn. Litauiska kottar göre sig med andra ord inte något besvär vare sig i Litauen eller annorstädes.

Dagens anteckning – 15 oktober 2026

Category: by sophie engström
Tags: ,

Under kvällen har jag fått avnjuta en med rätta bejublad konsert med studenter från Krakóws Musikaliska Akademi under ledning av Maciej Tworek. På programmet återfanns ett fenomenalt framförande av första satsen i Jean Sibelius oerhört krävande violinkonsert, med solisten Nikodem Július Frach, samt verk av de isländska tonsättarna Jón Leifs, Sigfús Einarsson och Emil Thorodsen, och därtill isländska folksånger i arrangemang av Iwona Frach. Som ett avslutande crescendo fick vi höra två satser, Mara och Jupiter, ur Gustav Holts Planeterna.

När Gustav Holst år 1913 påbörjade arbetet med sin Planeterna kunde han nog inte ana att verkets tonspråk senare skulle bli stilbildande för vi föreställer oss att rymdens musik borde låta. På hans tid fanns ju ännu bara vaga föreställningar om olika rymdvarelser, dess farkoster eller i vilken skepnad olika bataljer i rymden kunde ta sig. Men hans tonsättning var såpass banbrytande att den på många sätt dominerar vår föreställning om rymdens tonspråk. Därför kan du exempelvis höra hur filmmusiken i Star Wars bär spår av Holst klangbild.

Gustav Holst hade dock inte astronomiska observationer för ögonen när han skrev sin musik, utan han var helt upptagen av astrologi, horoskop och romerska gudar. Det är också av den anledningen som verket inte innehåller någon sats tillägnad jorden eller solen. Och egentligen är det kanske inte direkt planeterna som sådana som beskrivs, utan snarare en slags stömningsbilder. Ja, det var de orden Holst själv använde för att beskriva Planeterna.

De första gångerna som Planeterna framfördes var det bara valda delar av den runt 50 minuter långa symfonin, något som Holst enligt källor inte varit särskilt förtjust i. Han ska också tyckt särskilt illa om Jupiter som den avslutande sats. Han ogillade helt enkelt tanken på att en positiv sats skulle avsluta framförandet, ty enligt honnom skulle Planeterna inte höras som ett lyckligt verk. Men faktum är att vi ikväll fick erfara att han månne hade fel, eftersom konserten avslutades just med den glada och välvilliga satsen Jupiter. Och det är ju så att det inte alltid är upphovsmannen som förstår bäst hur ett verk tar form i åhörarnas inre.

—

Kvällens bejublade konsert var en del av 75-årsfirandet av fakulteten för filologi på Jagellonska universitetet, i ett samarrangemang mellan Musikaliska Akademin och isländska ambassaden. Samordnare för hela konserten var Maksymilian Frach, som både arbetar vid nämnda fakultet samt är masterstudent på Musikaliska Akademien.

Dagens anteckning – 14 oktober 2026

Category: by sophie engström
Tags: , , , , ,

På dagens datum, för exakt 155 år sedan, föddes ett litet gossebarn på Odeongasse 3 i Wien. Pojken skulle senare lystra till namnet Alexander. Hans pappa, som hette Adolf, led av ett bekant syndrom som kallas för “stora författarambitioner”. Detta syndrom ledde till att han skulle ändra stavningen på sitt efternamn, från Semlinsky till von Zemlinsky, i förhoppningen att det skulle skriva nya kapitel i hans framgångssaga. Men någon adelstitel hade han i egentligen meningen inte, och det skulle också visa sig vara svåraste än så att bli en stor författare. Pappa Adolf var för övrigt född och uppvuxen i ett strikt katolskt hem, men han skulle lämna kyrkan när han fann sin livskamrat, Clara Semo, som var av judisk börd. Adolf konverterade för den sakens skull till judendomen, så Alexander von Zemlinsky, eller blott Zemlinsky om man hellre önskar så, växte upp i ett judisk hem.

Det sägs att Alexander bara var fyra år när han blev förälskad i musik. Upprinnelsen var att en vän till familjen flyttade in i deras lägenhet och med sig hade vännen ett piano. Lille Alexander visade sig ha musikalisk talang, vilket gjorde att vännen till familjen såg till att pojken fick ta lektioner i piano samt att han fick lära sig spela orgel. Så småningom blev Alexander såpass duktig att han spelade på gudstjänsterna i synagogan. När Alexander var 13 år skrev pappa in honom vid konservatoriet i Wien där han fick utbildning i bland annat musikteori.

Alexanders enträgna studier ledde till att han sju år senare publicerade sin första tonsättning, men han lär aldrig riktigt ha varit nöjd med det verket. Men måhända skulle han få ny insikt om tonsättarvärvet när han kom i kontakt med Johannes Brahms, som också skulle rekommendera att Alexander borde ta nya tag och våga publicera nya verk.

Under 1900-talets inledande år skulle antisemitiska strömningar härja över hela Europa och inte minst i Wien. Alexander valde därför att lämna den judiska församlingen, och källor anger att det främst kan ha berott på att han inte brydde sig om vare sig politik eller religion. Det här skedde också ungefär samtidigt som han förälskade sig i Alma Schindler. Hennes katolska familj tyckte dock inte att Alexander var ett lämpligt val, dels beroende på hans föga smickrande yttre samt att han saknade ekonomiska tillgångar. Hon lämnade honom också för istället gifta sig Gustav Mahler.

Det är också möjligt att Alexander Zemlinsky val att lämna judendomen skulle underlätta för honom att få tjänst som vid olika operahus, såsom kapellmästare på Vienna Volksoper, och som chefsdirigent i Prag och tillika i Berlin. Men när nazismen tog makten i Tyskland 1933 beslöt han sig för att fly till USA. Där skulle han verka fram till sin död år 1942. Den nya världen skulle dessvärre visa sig vara avogt inställd mot Alexander Zemlinsky och han fick aldrig något erkännande i sitt nya hemland. Och det är möjligt att det också är orsaken till att han i dag är orättvist förbisedd.

Man kan nämligen med rätta kalla honom för en av viktigaste tonsättarna och dirigenterna under 1900-talets första årtionden. Bland de som inspirerades av honom återfinns betydelsefulla tonsättare som Alban Berg, Anton Webern, Erich Wolfgang Korngold samt Arnold Schönberg (de var förövrigt svågrar enär Arnold gifte sig med Alexanders syster Mathilde). Alexander Zemlinsky skulle under flera år också sprida Gustav Mahlers tonsättarkonst.

Bland Alexander Zemlinskys mest kända verk finns hans Lyriska symfoni (Lyrische Symphonie op. 18) från 1922-1923. Han har själv angett att hans främsta inspirationskälla till den var Gustav Mahlers “Das lied von der Erde”, som utgick från en översättning av kinesiska dikter. Zemlinsky valde också dikter från öster, nämligen den bengaliske poeten Rabindranath Tagore (som fick Nobelpriset i litteratur 1913). Men trots att Zemlinsky inspirerades av Mahler, finns det skillnader mellan de två verken, som främst ligger i sången; Zemlinsky valde en mer operaliknande karaktär, istället för att förena musik och sång som Mahler eftersträvade. Men temat i de två verken är likartat, där handlingen kretsar mellan melankoli och längtan efter kärlek, till försoning för livets gång.

—

Vid flygeln sitter Alexander Zemlinsky och stående syns Arnold Schönberg. Fotot troligen fångat i Prag 1917.